Cees Nieuwenhuis

Cornelis (Cees) Bernardus Johannes Nieuwenhuis werd op 22 oktober 1906 geboren in Olst. Hij woonde 1916 in Lochem leerde daar het bakkersvak bij Bakker Heusinkveld. In 1932 kregen hij en Gerritje Hofland, werkzaam als dienstbode op Welna in Lochem, verkering. Hun huis stond op de hoek van de Markt en de Poststeeg in Lochem, de familie Heilbron woonde aan de voorzijde en Cees en Gerritje aan de achterzijde. Cees was in september 1939 aan het begin van de mobilisatie gelegerd in Hoorn. In oktober 1939 werd hij overgeplaatst naar Amerongen.

De Grebbeberg

Op 12 mei 1940, tijdens de hevige strijd om de Grebbeberg, kwam deze 33-jarige korporaal om het leven. Hij diende bij de Staf van het Derde Bataljon, 11e Regiment Infanterie (III-11 R.I.). Hoewel hij was opgeleid voor de verbindingsdienst, werd hij in de chaos van de meidagen als tirailleur (infanterie) ingezet aan de frontlinie.

De fatale doorbraak bij Ouwehands

Nadat Cees en zijn sectie hun fietsen in Rhenen hadden achtergelaten, versterkten zij in marstempo de stoplijn op de Grebbeberg. Rond tien uur 's avonds braken ongeveer 50 Duitse SS-troepen onder leiding van Obersturmbannführer Hilmar Wäckerle, Batallionskommandant van de III./SS 'Der Führer', door de linies bij de straatweg naar Rhenen. Bij de ingang van Ouwehands Dierenpark ontstonden hevige schermutselingen. Terwijl een groot deel van de Nederlanders de bossen in vluchtte, maakten de Duitsers dertig krijgsgevangenen. Deze groep werd richting het spoorviaduct gedreven om als menselijk schild te dienen voor een doorbraak bij de tweede linie. Deze Duitse poging mislukte, waarna zij zich terugtrokken richting de rivier.

Neergeschoten zonder tuniek

Het lichaam van Cees werd op 18 mei gevonden in een greppel, 35 meter ten zuiden van de straatweg tegenover Ouwehands Dierenpark. Hij was een van de mannen die waarschijnlijk tijdens de vlucht in de bossen is neergeschoten. Een opvallend detail is dat Cees werd gevonden zonder zijn tuniek. Volgens de overlevering en vondsten op die plek dwongen de Duitsers de Nederlandse militairen hun tunieken uit te trekken. Dit feit, gecombineerd met de locatie van zijn lichaam, maakt het vrijwel zeker dat hij al op 12 mei is gesneuveld.

Identificatie en de datum

Aanvankelijk werd Cees als onbekende militair begraven. Pas een jaar later kon zijn vrouw Gerritje hem identificeren aan de hand van persoonlijke bezittingen, zoals zijn ring en gemerkte onderkleding. Hoewel de nieuwe grafsteen 13 mei vermeldt, gebaseerd op de overlijdensakte van de begrafenisondernemer, is deze datum volgens de familiehistoricus Peter Nieuwenhuis feitelijk onjuist.

Een blijvende herinnering

Cees Nieuwenhuis liet een zwangere vrouw achter; zijn dochter Corrie werd in januari 1941 geboren en heeft haar vader nooit gekend. Hij rust op het Militair Ereveld Grebbeberg (Rij 5, Graf 20). Wij gedenken hem als een man uit Olst die in de voorste linies het hoogste offer bracht voor onze vrijheid.